一、概念：事实收养指双方当事人符合法律规定的条件，未办收养公证或登记手续，便公开以养父母养子女关系长期共同生活的行为。
二、事实收养的认定：
(1)收养当事人双方均须符合法律规定的条件。
(2)收养人与被收养人公开承认其养父母养子女关系，以父母子女相称，并为群众及有关组织所公认；双方相互间有扶养的事实。
(3)养子女与生父母在事实上已终止了父母子女间的权利义务关系。
(4)未曾办理收养公证或登记手续。对此，中国有关政策规定：亲友、群众公认，或有关组织证明确以养父母与养子女关系长期共同生活的，虽未办理合法手续，也应按收养关系对待。据此，凡符合前述条件的事实收养，国家承认其收养的效力，并予以法律保护。
三、事实收养的法律效力：我国并没有相关法律对事实收养的效力做出明确规定，一般认为收养法规和政策颁行之前的事实收养行为，由于收养成立时无法可依，故不是违法；对于收养法规颁行后的事实收养，应按照违法收养对待。对《收养法》颁行前形成的事实收养，凡不违背收养的基本原则和社会公德的，应予以承认；当事人要求补办法定手续的，应予补办；
因不符合收养条件，登记机关不予办理，当事人自行收养的，不予承认。对于现在已经符合收养条件的，可以补办登记手续后承认其效力。
四、事实收养关系的具体处理：
(1)1992年4月1日《收养法》颁布到1999年5月25日《中国公民收养子女登记办法》施行前中国公民私下收养非社会福利机构抚养的查找不到生父母不满十四周岁的弃婴和儿童，已形成事实收养关系，收养人符合《收养法》规定收养条件的，可以办理收养登记。对收养当事人不符合收养条件但确已形成事实收养关系的，由计划生育部门按照违反计划生育法规处理后，可以申请办理收养登记证。
(2)对《中国公民收养子女登记办法》实施后违法收养的，不予办理收养登记，其违法收养的弃婴、儿童送当地社会福利机构收养。
(3)收养一方是华侨或居住在香港、澳门、台湾地区的中国公民，在《中国公民收养子女登记办法》发布施行后(1999年5月25日)，在国内收养查找不到生父母的弃婴和儿童，必须是由社会福利机构抚养的弃婴和儿童，禁止私下抱养。
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