追诉时效，是指刑法规定的，对犯罪人进行刑事追究的有效期限，超过此期限，司法机关就不能追诉。
1.追诉时效的期限
追诉时效设置的档次:5年、10年、15年与20年。
（1）法定最高刑不满5年有期徒刑的，经过5年。
（2）法定最高刑为5年以上不满10年的，经过10年。
（3）法定最高刑为10年以上有期徒刑的，经过15年。
（4）法定最高刑为无期徒刑、死刑。经过20年。
（5）如果20年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
2.追诉时效的计算
(1)追诉时效的起算
①从犯罪之日起计算。犯罪之日，是指犯罪成立之日，即行为符合犯罪构成之日。注意:不要混淆为犯罪既遂之日。
②犯罪行为有连续或者继续状态的,从犯罪行为终了之日起计算。
(2)追诉时效的延长
这是指在追诉时效的进行期间，因为发生法律规定的事由，而使追诉时效暂时停止执 行。包括两种情形：
①第88条第1款：“在人民检察院、公安机关、国家安全机关立案侦查或者在人民法院 受理案件以后，逃避侦查或者审判的，不受追诉期限的限制。”
②第88条第2款：“被害人在追诉期限内提出控告，人民法院、人民检察院、公安机关应当立案而不予立案的，不受追诉期限的限制。”
【注意】上诉两种情况虽然不受追诉期限的限制，但如果再犯新罪，新罪仍然受追诉期限的限制。例如，行为人的甲罪被司法机关立案侦查，但行为人逃避侦查与审判，其后又犯了乙罪。先前的甲罪虽然不受追诉期限的限制，但后来的乙罪仍受追诉期限的限制。
(3)追诉时效的中断
这也称为追诉时效的更新，是指在追诉时效进行期间，因发生了法律规定的事由，而使 以前所经过的时效期间归于无效，法律规定的事由终了之时,追诉时效重新开始计算。
第89条第2款：“在追诉期限以内又犯罪的，前罪追诉的期限从后罪成立之日起计算。”
例如，甲于2001年1月1曰犯一般情节的抢劫罪，法定最高刑为10年有期徒刑，追诉时效是15年。甲在2008年1月1日又犯盗窃罪。此时，抢劫罪的15年追诉期限就从2008年 1月1日重新开始计算。
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