夫妻关系在婚姻登记部门办理结婚证时始，终于办理离婚证明或法院起诉，作出的离婚判决生效时止，或夫妻双方一方死亡或被宣告死亡，婚姻关系自发生该法律事实时，婚姻关系终止。
婚姻关系存续期间指以夫妻双方登记结婚之日起至婚姻关系终止之日止的期间。即婚姻关系发生效力之日起，到配偶一方死亡或离婚生效时止。它既包括结婚之后夫妻双方共同生活期间，也包括登记之后尚未同居期间，夫妻双方婚后分居期间，以及一方向人民法院提起离婚诉讼，人民法院准予离婚姻的调解或者判决尚未生效期间。
具体要注意以下几个方面：
第一，合法婚姻从领取结婚证之日起，到配偶一方死亡或离婚生效时止;
第二，1994年2月1日《婚姻登记管理条例》施行前，男女未办理结婚登记即以夫妻名义同居，被认定为事实婚姻的，从同居之日起，就是婚姻关系存续期间。
第三，根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释(一)第四条规定，男女双方根据婚姻法第八条规定补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚的实质要件时起算。在这种情况下，补办结婚登记之前的一定时间也应属于婚姻关系存续期间。
第四、夫妻分居或离婚判决未生效的期间，仍为婚姻关系存续期间。
第五，恋爱或订婚期间，不属于婚姻关系存续期间。
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