自日本上月初向韩国采取出口管制措施以来,面对亚洲两大同盟之间日益严峻的矛盾,美国始终采取了“各打五十大板”的态度。因为在美国看来,韩日两国政府均因政治原因打破了互信。
一开始,美国接受了日本提出的“韩国单方废除两国签署的慰安妇协议,又在韩国大法院作出强征劳工最终判决后,韩国政府没有表现出挽回两国关系的努力”的观点。
但日本不顾美国的挽留,执意将韩国踢出“白名单”后,美国对日本的态度开始发生了变化。
一位不愿透露姓名的美国政府官员(当地时间)3日向记者表示,韩日两国相互破坏了互信,两国都需要政治层面的反省。
当然,美国更不愿意在这个问题上态度坚决地力挺韩日两国中的一国。因此一直采取了“希望韩日两国自行解决”的态度。但随着韩日两国的矛盾逐步升级为安保问题,美国也开始尝试积极调停两国矛盾。
因为在韩日两国矛盾中,美国也有不可避免的几个痛点。
一、在半岛无核化问题上,担心目前的韩美合作关系受影响。不愿透露姓名的美国政府官员表示,半岛无核化是特朗普政府最优先的外交政策之一。美国不愿意看到韩日矛盾给这个最优先外交政策带来任何影响。
二、担心韩日军事情报保护协定(GSOMIA)受影响,甚至遭到废弃。韩国青瓦台国家安保室第二次长金鉉宗2日表示,包括是否维持GSOMIA问题在内,都是韩国应对日本挑衅要采取的措施之一。本月24日是韩国向日本通报是否延长GSOMIA的最后时间点。
特别是有关国家最近连续三次试射短程导弹,让美国更加坚决地意识到韩日两国军事情报共享体系的重要性。虽然短程导弹打不到美国本土,但韩国和日本国内的美军基地均在短程导弹的有效射程之内。
三、担心美国的印度太平洋战略受影响。美国要在东北亚继续行使影响力,在美国领导下的韩日军事同盟是最重要的先决条件。美国也多次强调过,美韩及美日韩同盟是印度太平洋地区安保的核心轴。
基于以上的考虑,美国近期要求韩日两国签署“休战协定”(standstill agreement)。具体内容是,为了防止事态进一步恶化,日本保留将韩国踢出“白名单”的决定,韩国亦暂停基于强征劳工判决的在韩日本企业资产变现的程序。
但随着日本决定将韩国踢出“白名单”,美国的首次调停尝试宣告失败。虽然美国务卿蓬佩奥2日在泰国曼谷同时会见了韩国外长康京和和日本外相河野太郎,但日本始终没有改变态度。
随着日本拒绝美国的调停,美国朝野也开始相对否定地看待日本。朝日新闻3日指出,一直以来,美国始终相信日韩矛盾是韩国的原因,但随着日本将韩国踢出“白名单”,美国会认为错在日本。当然,该报道也援引了美国政府官员的态度。
与此同时,美国的主要媒体也开始把日本当成“罪魁祸首”。华尔街日报指出,日本在挑起与韩国的贸易纷争。华盛顿邮报和洛杉矶时报则指出,日本在刻意激化日韩两国的矛盾。
而破解这个矛盾的“钥匙”似乎只在特朗普手里。如果特朗普亲自说服安倍,对韩国高抬贵手,问题会瞬间得到解决。这也是韩国迫切希望的最好的解决方案。特朗普上月19日曾表示,如果韩日两国都愿意美国介入,美国也会义不容辞地充当调停者角色。但那需要全天候作业(full-time job),所以还是希望他们能自行解决。
至于特朗普强势介入这个矛盾的时机,或许应该是美国企业因韩日矛盾开始受到影响的时间点。美国半导体产业协会上月曾向韩日两国政府发函称,美国的IT企业对日本采取的半导体出口限制措施深表忧虑,敦促两国尽快解决当前的矛盾。
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