立秋是二十四节气的第十三个节气、秋季的第一个节气，2025年立秋始于8月7日。
“立”指开始，“秋”指庄稼成熟。《说文解字》中解释：“秋，禾谷熟也”。
立秋节气的到来，预示着酷暑炎夏即将过去、秋高气爽即将来临，也预示着收获季节的开启。
暑郁未退，新凉渐近。立秋，意味着秋天来临。
现在，我们可以利用仪器精确测量气温变化，精准捕捉秋天行踪。然而在古代，人们怎样感知秋天的脚步——
“梧桐一叶落，天下尽知秋”。
“一叶知秋”，这是古人对立秋时节敏感而又富有诗意的描述。“梧桐一叶落，天下尽知秋”与“一叶知秋”语义相近，可以追溯到《淮南子·说山训》中“见一叶落而知岁之将暮”之句。之后，唐人诗中有云：“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋”。到了明代，王象晋《二如亭群芳谱》中总结说，“立秋之日，如某时立秋，至期（梧桐）一叶先坠。故云：‘梧桐一叶落，天下尽知秋’。”
古人认为梧桐有信，“梧桐报秋”也有具象的仪式。宋末吴自牧在《梦粱录》中记载：“立秋日，太史局委官吏于禁廷内，以梧桐树植于殿下。俟交立秋时，太史官穿秉奏曰：‘秋来。’其时梧叶应声飞落一二片，以寓报秋意。”虽然让梧桐树的第一片落叶恰好在立秋落下这一情景，更像是一次苦心的设计，但从整套仪式中，还是可以看出古人对梧桐代言秋天的认可。诗词歌赋里，梧桐也成为歌咏秋色的重要意象。比如，北宋政治家司马光在《梧桐》一诗中写道：“初闻一叶落，知是九秋来。”南宋诗人陆游则感慨：“梧桐独知秋，一叶堕井阑。”
在古人看来，作为“四时八节”之一的立秋，是一年中重要的时点，从先秦时代就很受重视。作为“报秋信使”的这一片叶子，当然也不能等闲视之。但秋冬季节，除了针叶的松柏等，落叶的树木不少，为何梧桐一“叶”备受青睐？
从生物特性来看，落叶乔木梧桐，叶片宽大，对气候变化敏感。立秋前后，昼夜温差加大，其叶片基部的离层细胞结构逐渐解体，叶柄承重力减弱，轻微外力即可使叶片脱落。较之其他树种，梧桐落叶更早更明显，因而，成为秋季将至的物候标志不仅顺理成章，更体现出古人见微知著的敏锐。
从文化层面上看，梧桐作为一个富有特色的文化符号，构建了内涵丰富的意象网络，融汇共识与情感。观其形，“皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净”，符合古人的审美认知；品其性，古人奉其为“灵树”，认为它是吉祥、高洁、昌盛的象征。无论是《诗经》中“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳”的吟咏，还是庄子笔下凤凰“非梧桐不止”的传说，都赋予它祥瑞的光环。自然属性与文化意蕴两相呼应，由梧桐承载秋讯秋思也就顺理成章。
需要说明的是，报秋的梧桐，是锦葵科梧桐属的中国梧桐，又叫青桐，并非19世纪中后期引入我国的悬铃木“法国梧桐”。
从观察草木虫鸟的细微变化，到理解万物互联的生态哲学，虽然现代科技可以揭示节气更迭的基本原理，但“梧桐一叶落”中所蕴含的认知与审美依然在季节流转中延续。
《人民日报》（2025年08月09日 07 版）
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