美国司法部周二对谷歌（NASDAQ:GOOGL）提起反垄断诉讼，指控该公司通过切断竞争对手的关键分销渠道，非法维持了在搜索领域中的垄断地位。
11名共和党州总检察官已经作为原告加入美国司法部的行列，对谷歌提起了诉讼，分别是：阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州、印第安纳州、肯塔基州、路易斯安那州、密西西比州、密苏里州、蒙大拿州、南卡罗来纳州和德克萨斯州。
消息传出后，谷歌的股价几乎没有变动。截至发稿，该公司股价仅小幅下跌0.1%。
根据诉讼，美国司法部和各州总检察官正在根据《谢尔曼法案》（Sherman Act）第二条的规定对谷歌提出起诉，指控谷歌在“一般搜索服务、搜索广告和一般搜索文本广告”市场上非法维持垄断地位，声称该公司通过“反竞争和排他性行为”维持了其垄断地位。
针对谷歌的指控
这项诉讼的症结在于，谷歌据称利用其垄断力量捆绑了在线搜索和相关市场的分销渠道。美国司法部声称，谷歌通过排他性协议“阻止了互联网搜索的竞争”，这些协议剥夺了竞争对手达到必要规模以挑战其主导地位的机会。
美国司法部声称，谷歌占据了美国一般搜索市场88%的份额，有94%的移动搜索都发生在其服务上。该部声称，谷歌的行为降低了搜索服务的质量，减少了用户的选择，损害了消费者的利益。
根据起诉书，美国司法部还声称谷歌拥有超过70%的搜索广告市场份额，并利用其所谓的“垄断权”对质量较低的服务收取更高的费用。
诉讼称，谷歌利用其垄断力量将竞争对手挡在它们需要扩大规模的搜索分销渠道之外。美国司法部声称，谷歌通过据称与苹果（NASDAQ:AAPL）和其安卓（Android）移动操作系统分销商签订的排他性合同，“锁定”了分销，并因此压制了搜索市场上的创新。
这种所谓的排他性合同的一个例子是，谷歌据称要求安卓设备制造商签署合同，要求使用其操作系统的手机制造商同意严格限制其销售不符合谷歌标准的安卓设备的能力。然后，谷歌允许制造商访问其“重要的专有应用程序”，以换取它们同意使用其他几个谷歌应用程序，并阻止用户删除其中的一些应用程序。
起诉书称，谷歌利用其面向分销商的收入分成模式来扩大其主导地位。据称，一位高管告诉执法者，谷歌应用商店的收入分成“对运营商来说是一颗苦药，慷慨的收入分成则是让这颗苦药能被更顺畅地咽下去的糖”。
诉讼称，谷歌的收入分成协议延伸至包括苹果等竞争对手的浏览器和设备制造商。谷歌在其季度财报中报告了高达数十亿美元的流量获取成本(TAC)，这一数字代表了谷歌向苹果等公司支付的费用，目的是让这些公司是将谷歌作为默认的搜索服务提供商。诉讼称，在实际使用中，消费者在很大程度上不会改变默认设置。
诉讼指出，在美国，超过一半的搜索查询“在谷歌的排他性协议范围之内”——在一般搜索市场上上占到60%，移动设备搜索中占到80%。美国司法部称，几乎一半的搜索查询不在这些合同的覆盖范围内，这些查询发生在谷歌拥有的“接入点”上，比如谷歌的Chrome浏览器和Pixel手机等，这使得谷歌实际上控制了美国大约80%的一般搜索查询。
这起诉讼意味着，针对谷歌商业行为长达一年多的调查达到了高潮。这是自20世纪90年代美国司法部与各州执法者联盟联手起诉微软以来，最重大的一起反垄断诉讼。谷歌此前曾是美国联邦贸易委员会(FTC)就其搜索产品进行反垄断调查的对象，但该委员会于2013年在没有发起指控的情况下结束了这项调查。后来的一份外泄文件显示，该委员会的工作人员原本基于几个理由建议提起诉讼。
谷歌的回应
在诉讼消息传出后，谷歌首席法务官肯特·沃克(Kent Walker)发表了一篇长篇博文，阐述了该公司对美国司法部指控的反驳。
“美国司法部今天发起的诉讼存在严重缺陷。”沃克在博文中写道。“人们使用谷歌是因为他们选择这样做，而不是因为他们是被迫这样做，也不是因为他们找不到其他选择。这起诉讼对消费者没有任何帮助，反而会人为地支持质量较低的搜索选择，提高手机价格，并使人们更难获得他们想要使用的搜索服务。“
根据沃克的说法，诉讼遗漏的“更重要的一点”是，消费者选择使用谷歌的服务是因为他们想要这样做，因为更换默认设置很容易做到。他还表示，消费者会使用大量的专业搜索引擎，如Expedia和OpenTable，甚至使用Twitter等平台来查找谷歌服务之外的信息。
沃克写道，谷歌支付相当于超市货架空间的数字费用，以便将其服务展现在消费者面前。但他补充说，谷歌的竞争对手“也很容易找到”，而且它的合同对于这个行业来说并不少见。
他表示，苹果选择在其桌面浏览器中使用谷歌搜索是因为，谷歌的服务是“最好的”，并提供了一条链接，内容是苹果公司首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）在2018年称赞谷歌搜索服务的一篇文章。沃克写道，谷歌的安排并不是排他性的，竞争对手也会付费出现在Safari中。他补充说，如果用户愿意的话，可以很容易地更改他们的默认搜索引擎。
沃克指出，微软（NASDAQ:MSFT）就在其Windows设备上预装了自己的搜索服务，而不是谷歌的。他还写道，在安卓设备上，促销协议允许谷歌免费分发其技术，从而降低了消费者的手机成本。他说道，运营商和设备制造商仍在根据协议在手机上加载竞争对手的应用程序和应用程序商店。
国家介入
美国司法部的诉讼标志着，谷歌首次在本国联邦政府的层面上受到严重的反垄断指控。除阿拉巴马州以外，美国每个州的总检察官也一直都在调查谷歌的做法。加利福尼亚州的总检察官尚未证实其是否正在进行调查，但上个月曾有报道称，该州已经启动自己的调查，独立于以得克萨斯州为首的多个州发起的共同调查。
在周二与记者进行的通话中，美国司法部官员表示，他们继续与最初没有加入诉讼的州保持畅通的沟通渠道，并表示这些执法者对诉讼中的问题表示了广泛支持。
几个没有加入司法部诉讼的州总检察官在案件提交后发表了一份联合声明，称如果他们稍后决定立案，则将与司法部联手。
“过去一年，美国司法部和各州总检察官对谷歌的反竞争市场行为进行了单独但平行的调查。”来自爱荷华州、内布拉斯加州、科罗拉多州、田纳西州、纽约州、北卡罗来纳州和犹他州的总检察官在声明中表示。“我们赞赏各州之间强有力的两党合作，以及在这些严重问题上与美国司法部的良好工作关系。对于联邦和州反垄断机构来说，这都是一个历史性的时代，因为我们正在努力保护技术市场的竞争和创新。我们计划在未来几周内结束对谷歌的部分调查，而如果我们决定提出申诉，那么我们将提出动议，向司法部合并我们的案件，然后我们将合作提起合并后的案件，就像我们在微软案中所做的那样。“
在为此召开的新闻发布会上，美国司法部副司法部长杰弗里·罗森(Jeffrey Rosen)表示，这起诉讼标志着该部从2019年开始对数字平台进行审查的“一个里程碑，但不是一个停止点”。他表示，美国司法部将继续调查占主导地位的互联网平台是否存在潜在的不当行为。
（注：本新闻来源腾讯网）
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