1月2日，一则疑似Android官方推特账号发布的“Android将向中国手机厂商收费”的截图，在媒体扩散。但当天除了爆料者外，并没有其他人证明Android曾发布过这则消息。尽管如此，它还是引出了中国手机厂商担忧的老话题：免费的Android还能用多久?
“Android收费”事件的由来
人们之所以对这则消息敏感，是因为一直可以免费用的Android已经在欧洲收费了。
Google一直免费提供Android操作系统，并通过在Android手机上预装自家搜索引擎、浏览器等应用来搜集用户数据，进而销售广告。
但这一行为被欧盟判定为“非法捆绑”。经过三年的反垄断调查后，欧盟于2018年7月向Google开出了43.4亿欧元的天价罚单，这一数字相当于Google2017年净利润的40%。欧盟要求Google在90天内终止其非法行为，否则Google每日将面临最多相当于母公司Alphabet全球日均营业额5%的罚款。
作为回应，Google于10月16日宣布，首次对安装Google Play应用商城、Gmail、Google地图、YouTube等“谷歌全家桶”软件(指谷歌开发的一系列APP)的Android手机制造商收费。同时宣称“Android将保持开源且免费”。
通俗地理解，此前Android手机预装Google搜索引擎和浏览器，是Android手机制造商免费安装Google Play应用商城、YouTube等应用的前提。既然欧盟判定Google预装自家搜索引擎和浏览器的行为“非法”，那么之前可以免费装的应用，就乖乖交钱吧。
Google的这一“反击”是致命的。要知道，欧洲的Android用户早已离不开上述应用，尤其是Google Play应用商城，在上面可以下载超过100万款应用。这就意味着，所有在欧洲销售Android手机/平板的厂商，必须向Google支付这笔许可费。
Google官方并没有透露将收多少费用，但据外媒公布的一份文件显示，收费标准根据国家和设备像素分为几档，每台设备最高收费40美元。
最高40美元的许可费，无疑将加大三星、华为等手机制造商的成本压力。不过，Google表示，对于希望预装谷歌搜索引擎和浏览器的公司，将获得”另一个许可证”。也就是说，如果手机制造商仍然选择预装谷歌搜索引擎和浏览器，有望豁免这项许可费。
另需注意，这次收费政策并非永久性的。Google已经提起上诉，Google和欧盟的纠纷将如何演变，收费是否将如期执行，仍需观望。
中国手机厂商或受影响
Google的新收费协议面向的是欧洲市场，总体对中国手机厂商影响不大，但对它们出口欧洲的业务有影响。
华为、小米等国产手机制造商近年来都在加快“出海”步伐。2018年第三季度，华为在欧洲的市场份额已经超越苹果，以22%的市占率排名第二，领先苹果的19%。小米也以4%的市场占有率，位列当季欧洲智能手机出货量前五名。Google的收费政策，将使以低价换市场的国产手机品牌承压。
国产手机利润有多低？市场研究机构Counterpoint曾对2017年第三季度各手机品牌的利润作了调查。数据显示，华为手机单台利润为15美元，小米手机单台利润仅为2美元。雷军也在公开场合宣称小米手机利润率不超5%。这意味着，哪怕是按照Google的最低标准收费，一些国产手机制造商都很难承受。
有分析认为，三星等高端手机制造商，可能会通过提高单价应对Google的收费政策，而小米等在欧洲推出低成本设备的制造商，?加依赖Google应用“免费捆绑”到Android系统，一旦免费模式终结，将面临成本上升的压力。
开源的Android，越来越闭源化
Google目前只向欧洲收费，且针对的是Google系应用，而非Android系统本身。但仍令中国手机厂商担忧：免费的Android系统还能用多久?
也有人提出疑问：Android系统本来就是开源的，而且Google已经放话“Android将继续保持开源和免费”，那么又何来“Android收费”这一说呢?
这就要从Android概念的多重含义说起。在解答这个问题之前，先简单了解下Android的发展历程。
Android系统，最早在2003年由安迪·鲁宾等人开发，Android一词取自科幻小说《未来夏娃》中，一个外表像人的机器人的名字。
2005年7月，Android公司被Google收购。当年11月，Google与84家硬件制造商、软件开发商及电信营运商成立开放手持设备联盟来共同研发改良Android。随后，Google以Apache免费开源许可证的授权方式，发布了Android的源代码。
此后，Google每年都会投入大量资本和精力，对Android进行改良更新，并为每个新版本的Android取一个食物的名字。目前，Android已经更新到第9代，最新版本为2018年8月发布的Android 9.0 Pie。
Android内核代码以及每一版本所做的修改，都会向全人类公开。开放的源代码加速了Android的普及，Android逐渐拓展到平板电脑等领域，并以绝对优势领先苹果的iOS系统，坐稳全球智能手机操作系统头把交椅。2008年第一款Android手机发布，到2017年，Android已占全球手机/平板操作系统市场份额的65%，是iOS的两倍。而另一家研究机构Gartner公布的数据更?为惊人，2017年全球智能手机操作系统中，Android市场占有率高达85.9%。
Android并不?直接为Google带来收入，但却间接服务着Google的核心业务——广告。Android手机可以帮Google收集用户数据，提高广告投放精准度；还可以通过降低智能手机价格，扩大Android设备使用人群，增加潜在广告投放对象。另外，Android还可以通过Google应用商城获得收入分成。这就是Google能一直保持Android免费的原因。
于是，在一条轨道上，Google通过开源的Android系统拓展生态，把全球的手机制造商、运营商、第三方应用开发者都纳入自己的体系中；另一条轨道上，Google又在努力开发性能?好的一系列闭源应用，如Google搜索、Googleome、YouTube、Google Play商店、Google Drive以及Google云服务等(即Google移动服务，Google Mobile Service，简称GMS)，而它们都是闭源的。
因此，如今的“Android”概念，其实包括两部分:其一是Android开源项目(Android Open Source Project，简称AOSP)，也是Android系统最基础的部分。包括修改后的Linux内核以及应用层框架等，由于Linux内核采用GPL授权，GPL授权规定，对源码的任何修改都必须开源。因此这部分Android必须开源。
其二是Google开发的整套应用(GMS)。GMS是闭源的，只有在获得Google授权后才能使用。
利用免费的Android打下了江山，赚足了名声之后Google开始想方设法通过Android赚钱了——主要办法就是把越来越多的应用纳入到闭源的体系中。通俗地解释，Google不?能关闭一个开源的app，但可以通过打造一个性能?优的升级版本，从而另其基础版形同虚设。
逐渐地，在Android的早期版本中使用AOSP代码开发的一些应用，如搜索、音乐，日历等都被Google遗弃，取而代之的是各类升级版的闭源应用，如Google搜索、Chrome浏览?等。如今，开源的Android只剩下电子邮件和通话等基础功能。
免费的安卓，还能用多久？
Android逐渐走向“闭源化”，也是因为靠免费提供系统，赚取广告收入的路子越来越难走了。一是以为广告业务的增长空间正在缩窄。直接表现?是Google广告收入增速放缓——2018年第三财季，Google母公司Alphabet广告营收289.54亿美元，同比上涨20.3%，比二季度同比增速放缓约4个百分点。
二是越来越严格的用户数据隐私安全监管，也让Google靠搜集户数据赚钱的模式遇到瓶颈。2018年5月25日，欧盟通用数据保护监管条例(GDPR)正式生效，对科技公司收集和共享用户数据提出清晰明确的条款。在该协议生效当天，谷歌Android系统就因分享用户数据涉嫌违规遭到诉讼。
因此，Google早已致力于改变过度依赖广告的收入结构，推进收入来源的多元化。统计机构Statista数据显示，Google母公司Alphabet非广告收入在总收入中的占比近年来不?断上升，从2008年的3.1%增长到2017年的14%，与此同时，其传统的强势业务广告收入占比不断下降。
回到最初的问题，一旦Android不再免费，对中国机制造商有什么影响?
由于AOSP是开源的，任何人都有权免费拷贝源代码，并创建自己的Android系统。于是就有了小米的MIUI、华为的EMUI、OPPO的ColOS、魅族的Flyme等，声称是自主研发的系统，实际上都是“定制版”的Android。
尽管用着免费的Android系统，但由于Android手机并不?安装Google系应用，因此Google几乎无法在中国盈利。删除了“不作恶”原则的Google，会让这样的局面一直持续吗?
下一步，Google的“敛财之手”会不会伸向中国手机制造商，将在哪一环节、以何种名义榨取利润，目前无法得知。但可以预见的是，一旦这一天来临，中国手机制造商将面被动处境。
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